Spenen altijd schokkende ervaring voor veulens

Er worden nieuwe en vriendelijkere manieren voor het afspenen van veulens ontwikkeld, maar uit onderzoek van Christine Aurich van de Universiteit voor Diergeneeskunde in Wenen blijkt dat spenen onder elke omstandigheid stressvol is voor het veulen en de merrie. Als veulens na het spenen in de aanwezigheid blijven van andere merries, vermindert wel de duur van het lijden.

In dit onderzoek werkte Aurich met drie groepen veulens. Alledrie de groepen werden op een andere manier gespeend. Bij groep A werden de moeders en veulens abrupt van elkaar gescheiden. Bij groep B werd hetzelfde gedaan, maar bleven er merries bij de veulens lopen die ze al lange tijd kenden. In groep C werden de veulens geleidelijk van de moeders verwijderd. Na afloop kwam Aurich tot de conclusie dat het afspenen onder iedere omstandigheid voor extreme stress zorgt. Dit komt volgens Christine Aurich doordat veulens in de natuur op een veel vriendelijkere en geleidelijkere manier worden gespeend, dan wanneer ze bij mensen zijn.

Alle veulens verloren gewicht na het spenen. Groep A en C hadden veel meer tijd nodig om op gewicht te komen na het spenen dan groep B. De veulens uit groep A en C vertoonden ook meer klassieke vormen van stress, zoals veel hinniken en onrustig gedrag. Dat groep B sneller weer op gewicht is, komt doordat zij nog in contact blijven met andere merries. Situatie B komt het dichtst in de buurt van natuurlijke omstandigheden wanneer paarden in groepen leven. De gespeende veulens hebben een ‘support group’, waardoor ze het verlies van hun moeder sneller kunnen accepteren.

In de natuur worden veulens pas na één jaar gespeend, de moeder produceert dan minder melk en ontmoedigt het veulen nog bij haar te drinken. Op deze manier kan het veulen rustig wennen aan andere voedselbronnen. Bij gedomesticeerde paarden worden veulens vaak abrupt en op veel jongere leeftijd bij hun moeder weggehaald. De belangrijkste bron van voeding en emotionele zekerheid valt dan plotseling weg en veroorzaakt stress.

Bronl: Swww.sciencedaily.com